বন্দর ইয়ার্ডজুড়ে দাঁড়িয়ে আছে শত শত মরিচা ধরা লোহালক্কড়ের স্তূপ। একেকটি কনটেইনারের গায়ে জমেছে বছরের পর বছর জমা ধূলিবালি ও শ্যাওলার প্রলেপ। ভেতরের তাপদাহে কোনোটিতে পচে গন্ধ বের হচ্ছে আমদানিকৃত ফল ও পচনশীল খাদ্যের, আবার কোনোটিতে আর্দ্রতায় নষ্ট হচ্ছে মূল্যবান শিল্প কাঁচামাল ও কাপড়। এটি দেশের মূল অর্থনৈতিক প্রবেশদ্বার চট্টগ্রাম বন্দরের ভেতরের চিত্র।

কাস্টমস ও বন্দর কর্তৃপক্ষের মধ্যে দীর্ঘ প্রশাসনিক জটিলতা, আমদানিকারকদের মামলা এবং আমলাতান্ত্রিক লালফিতার দৌরাত্ম্যে ভেতরের অন্তত ৯ হাজার ২৭৮টি কনটেইনারই এখন অবরুদ্ধ। ৩০ দিনের মধ্যে পণ্য খালাসের আইন থাকলেও এক থেকে দেড় যুগ ধরে আটকে রয়েছে এসব পণ্য। ফলে বন্দরের মূল্যবান ১৫ থেকে ২০ শতাংশ স্থান দখল করে রাখা এসব কনটেইনার শুধু যে হাজার কোটি টাকার জাতীয় সম্পদ নষ্ট করছে তা নয়, বরং দেশের আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্য এবং বন্দরের সার্বিক গতিশীলতাকে স্থবির করে দিচ্ছে।

গভীর অনুসন্ধানে চট্টগ্রাম বন্দরের এই ক্রমান্বয়ে ঘনীভূত হতে থাকা মহাবিপর্যয়ের মূল বিন্দুগুলো একে একে স্পষ্ট হয়ে উঠছে:

১. বিশাল অঙ্কের আমদানিকৃত পণ্যের স্থবিরতা

চট্টগ্রাম বন্দর ও কাস্টমস হাউসের সর্বশেষ পরিসংখ্যান অনুযায়ী, বর্তমানে বন্দরের বিভিন্ন টার্মিনাল ও ইয়ার্ডে পড়ে রয়েছে ৯ হাজার ২৭৮টি নিলামযোগ্য কনটেইনার। এর মধ্যে ২ হাজার ৭০০টি ২০ ফুট এবং ৬ হাজার ৫৭৮টি ৪০ ফুট দীর্ঘ কনটেইনার। এসব পাত্রে আটকা পড়ে আছে প্রায় ২ লাখ টন পণ্য। তৎকালীন আন্তর্জাতিক ও দেশীয় বাজারমূল্য হিসাব করলে এই পণ্যের সমষ্টিগত দর অন্তত কয়েক হাজার কোটি টাকা। অথচ দীর্ঘদিন প্রক্রিয়াকরণের অভাবে এগুলো ইয়ার্ডেই ফেলে রাখা হয়েছে।

২. স্থান সংকটে ব্যাহত হচ্ছে স্বাভাবিক হ্যান্ডলিং

বর্তমানে চট্টগ্রাম বন্দরের মোট ধারণক্ষমতার প্রায় ১৫ থেকে ২০ শতাংশ জায়গা এককভাবে দখল করে রেখেছে এই নিলামযোগ্য জটের কনটেইনারগুলো। এর ফলে প্রতিদিন বন্দর থেকে নতুন আসা কনটেইনার খালাস, পণ্য জট তৈরি না হওয়া এবং জাহাজ থেকে পণ্য নামানোর স্বাভাবিক গতি ব্যাপকভাবে ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। বন্দর সচল রাখতে নতুন নতুন জায়গা খোঁজা হলেও নিজস্ব ভূমির এক-পঞ্চমাংশ এভাবে অব্যবহৃত ও অবরুদ্ধ হয়ে থাকায় সক্ষমতার চরম অপচয় ঘটছে।

৩. পচনশীল ও মূল্যবান দ্রব্যাদির করুণ পরিণতি

নিলামের অপেক্ষায় আটকে থাকা এই হাজার হাজার কনটেইনারের বিপুল অংশ জুড়ে রয়েছে কমলা, মাল্টা, খেজুর, আদা ও পেঁয়াজের মতো দ্রুত পচনশীল খাদ্যদ্রব্য। তা ছাড়া প্রচুর পরিমাণ কেমিক্যাল, শিল্প কাঁচামাল, টেক্সটাইল পণ্য এবং বিলাসবহুল গাড়িও রয়েছে ইয়ার্ডে। বছরের পর বছর প্রচণ্ড তাপদাহ ও লোনা বাতাসে কন্টেইনার ভেতরেই পচে মাটিতে মিশে যাচ্ছে কোটি কোটি টাকার খাদ্যদ্রব্য এবং জমে ক্ষয়ে নষ্ট হচ্ছে রাসায়নিক পদার্থ।

৪. শিপিং এজেন্ট ও শিপ মালিকদের দ্বিমুখী ক্ষতি

আমদানিকারক পণ্য খালাস না করায় শুধু পণ্যই পচছে না, আন্তর্জাতিক বাজারের অত্যন্ত মূল্যবান কনটেইনারগুলোও অকেজো হয়ে যাচ্ছে। শিপিং এজেন্ট ও ফ্রেইট ফরোয়ার্ডারদের হাজার হাজার কনটেইনার বছরের পর বছর ধরে আটকে থাকায় শিপিং কোম্পানিগুলোকে প্রতিদিন গুণতে হচ্ছে অতিরিক্ত ডেমারেজ ও ভাড়া। অন্যদিকে দীর্ঘস্থায়ী লোনা বাতাসের প্রভাবে বহু কনটেইনার কাঠামোগতভাবে ভেঙে চুরমার হয়ে আয়ু হারিয়ে ফেলছে।

৫. কেন পণ্য খালাস নেওয়া থেকে পিছপা আমদানিকারকরা?

অনুসন্ধানে দেখা যায়, পণ্য আমদানির পর তা বন্দর থেকে খালাস না নেওয়ার পেছনে বেশ কয়েকটি কারণ মুখ্য। প্রথমত, আন্তর্জাতিক বাজারে হঠাৎ দরপতন ঘটলে অসাধু আমদানিকারকরা ক্ষয়ক্ষতি এড়াতে ইচ্ছে করেই পণ্য গ্রহণ করেন না। দ্বিতীয়ত, আন্ডার-ইনভয়েসিং বা মিথ্যা ঘোষণার অভিযোগে কাস্টমস পণ্য আটকে দিলে বা মোটা অঙ্কের জরিমানা আরোপ করলে আমদানিকারকরা তা ছেড়ে পালিয়ে যান। তৃতীয়ত, প্রয়োজনীয় নথিপত্রের অভাব ও উচ্চ শুল্ক হারের কারণে অনেক ছোট আমদানিকারক খালাসে অসমর্থ হন।

৬. আইনি জটিলতা ও কাস্টমসের ধীরগতির নিলাম

জাতীয় রাজস্ব বোর্ডের (এনবিআর) বিধিমালার তোয়াক্কা না করে গতিহীনভাবে চলছে নিলাম প্রক্রিয়া। বর্তমানে ২,৬৯৭টি কনটেইনার নিলাম তালিকায় তোলা হলেও চূড়ান্ত অনুমোদন পেয়েছে মাত্র ১,৬১৯টি। ম্যানুয়াল নিলামে মাইকিং করে প্রতি মাসে সর্বোচ্চ ২০ থেকে ৩০টি কনটেইনারের নিষ্পত্তি করা যায়, যা মহাসাগরে এক ফোটা জলের মতো। অপরদিকে ই-অকশন বা ডিজিটাল নিলাম প্রক্রিয়াও কচ্ছপগতির শিকার। গত দেড় বছরে ৯৮৮টি কনটেইনার নিষ্পত্তি করা সম্ভব হলেও ওই একই সময়ে কাস্টমসের তালিকায় নতুন করে যুক্ত হয়েছে আরও কয়েকশো কনটেইনার।

৭. কাস্টমস বনাম বন্দর কর্তৃপক্ষ: প্রশাসনিক দ্বন্দ্বে এনবিআর

আইন অনুযায়ী, জাহাজ থেকে পণ্য ইয়ার্ডে নামার ৩০ দিনের মধ্যে আমদানিকারক তা গ্রহণ না করলে কাস্টমস হাউসকে আনুষ্ঠানিকভাবে চিঠি দেয় বন্দর কর্তৃপক্ষ। কাস্টমস তখন আমদানিকারককে ১৫ দিনের নোটিশ দিয়ে পণ্য নিলাম বা ধ্বংসের আইনি এখতিয়ার লাভ করে। কিন্তু বাস্তব চিত্রে দেখা গেছে, গত এক দশকে বন্দর থেকে ৮০টিরও বেশি চিঠি দেওয়া হলেও কাস্টমসের তরফ থেকে দ্রুত সিদ্ধান্ত বাস্তবায়নে দেখা গেছে চরম উদাসীনতা ও প্রশাসনিক অলসতা।

৮. শিপিং খাতের শীর্ষ প্রতিনিধিদের ক্ষোভ

বাংলাদেশ শিপিং এজেন্ট অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক পরিচালক ও বাংলাদেশ ফ্রেইট ফরওয়ার্ডার্স অ্যাসোসিয়েশনের সাবেক সহসভাপতি খায়রুল আলম সুজন ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন, “নিলাম কার্যক্রম গতিশীল না হওয়ার কারণে বছরের পর বছর শত শত কনটেইনার এবং ভেতরের পণ্য চিরতরে নষ্ট হচ্ছে। আমরা বারবার সভা-সেমিনারে ও লিখিত চিঠিতে কাস্টমসকে সতর্ক করেছি। কাস্টমসের এই ঢিলেঢালা মনোভাবের মাশুল গুনছেন শিপিং এজেন্ট ও সাধারণ ব্যবসায়ীরা।”

৯. কর্তৃপক্ষের আনুষ্ঠানিক বক্তব্য

সমস্যার সার্বিক গুরুত্ব স্বীকার করে বন্দর কর্তৃপক্ষের সদস্য (মেরিন অ্যান্ড হারবার) কমোডর আমিন আহমেদ আবদুল্লাহ বলেন, “বন্দরের বর্তমান ক্ষমতার ১৫ থেকে ২০ শতাংশ স্থান এই নিলামযোগ্য কনটেইনার দখল করে আছে। এটি যদি দ্রুত নিষ্পত্তি করে অপসারণ করা যায়, তবে আমরা বিশাল এলাকা ফাঁকা পাব। যা নতুন আন্তর্জাতিক আমদানি-রপ্তানি হ্যান্ডলিং সহজ করতে এক যুগান্তকারী ভূমিকা রাখবে।”

অন্যদিকে কাস্টমস হাউসের সহকারী কমিশনার শরীফ মো. আল আমিন সরকারি বিধিমালার জটিলতার কথা উল্লেখ করে বলেন, “নিলামে কনটেইনারের পণ্য বিক্রির একটি সুনির্দিষ্ট আইনি প্রক্রিয়া রয়েছে। কাস্টমস আইনের সব বিধিবিধান পুঙ্খানুপুঙ্খ অনুসরণ করতে গিয়েই কিছুটা সময় বেশি লাগছে। তবে আমরা সার্বিক নিলাম প্রক্রিয়ায় গতিশীলতা আনতে নিরবচ্ছিন্ন কাজ করে যাচ্ছি।”